欧洲杯每四年一届。欧洲足球锦标赛，即欧洲锦标赛和欧洲杯，是欧洲足联成员国中级别最高的国家足球活动，由欧洲足球协会联合会(欧洲足联)主办。该会议于1960年首次举行，每四年举行一次。最初的目标是填补两届世界杯之间的四年差距，从而让欧洲各国有更多的比赛机会。

除了赛事主办方能够自动进入最后一周外，其他欧洲足联参赛队必须参加资格赛并获得离开比赛的权利，才能进入最后一周。欧洲杯在最后一周只有四支队伍参加。到了1980年，它已经发展到了8支球队，而最后一周的锦标赛也仅仅通过一次淘汰赛进入了小组赛阶段。

欧洲足球锦标赛，又称欧洲杯，是欧洲足联组织的、欧洲足球协会成员国参加的最高级别的国家足球活动。第一届会议于1960年举行，此后每四年举行一次。共举行了14次会议。该锦标赛创立于欧洲国家杯，1968年更名为欧洲足球锦标赛。

欧洲锦标赛的获胜者将被邀请进入比赛最后一周的决赛。其他队被分成几个队，每个队都参加外围比赛。外围赛将采用团队双环计分系统进行，第一区和第二区的16支球队将进入决赛周（2016年在法国举行的欧洲杯将增加到24支球队）。如果积分相同，则比较两队各自的表现，若还不能确定出线球队，则需比较小组赛全部比赛的净胜球数、进球数及客场进球数决定出线席位。